Testiranja na prisutnost antitijela provedena u jednom od kalifornijskih okruga otkrila su znatno veću prevalenciju koronavirusne infekcije nego što to pokazuju službeni podaci. Nalazi također pokazuju da je virus manje smrtonosan nego što to sugeriraju trenutne procjene globalnih slučajeva i broja smrtnih slučajeva. No, neki su znanstvenici izrazili sumnje u točnost setova koji se koriste u takvim studijama jer većina nije rigorozno procijenjena kako bi se potvrdilo da su pouzdani.

Analizom krvi otprilike 3.300 ljudi koji žive u okrugu Santa Clara početkom travnja utvrđeno je da je svaka 66-a osoba zaražena virusom SARS-CoV-2. Na temelju tog nalaza, istraživači procjenjuju da je virusom tada bilo zaraženo između 48.000 i 82.000 od otprilike dva milijuna stanovnika okruga – što su brojke koje se oštro razlikuju od službeno prijavljenih 1.000 slučajeva početkom travnja. Ovdje je potrebno reći da studija još nije recenzirana.

Ovi rezultati su neki od prvih rezultata od više desetaka ispitivanja prisutnosti patogena koja se provode u gradovima širom svijeta kako bi se pokušale procijeniti stvarne stope zaraze u populaciji, bez širokog dijagnostičkog ispitivanja. Svjetska zdravstvena organizacija također vodi globalnu studiju sero-prevalencije, poznatu kao Solidarnost II.

Mnoga istraživanja koriste komercijalne setove antitijela za otkrivanje antitijela protiv virusa u uzorcima krvi. Prisutnost protutijela specifičnih za SARS-CoV-2 otkriva da je osoba bila zaražena najmanje tjedan dana ranije, čak i ako nije imala simptome.

“Sero-istraživanje daje vam trenutnu sliku tko je zaražen u vašoj populaciji”, kaže Kanta Subbarao, virologinja iz Instituta za infekciju i imunitet “Peter Doherty” u Melbourneu. To je posebno važno za infekciju poput SARS-CoV-2, za koju neki ne pokazuju simptome ili pokazuju samo blage, kaže ona.

Ako se kombiniraju s podacima o dobi, spolu, simptomima, ko-morbiditetima i socioekonomskom statusu, ova ispitivanja također mogu pomoći u odgovoru na pitanja o čimbenicima kao što su uloga djece u širenju infekcije i o broju slučajeva koji su asimptomatski.

“Ovo je zaista jeftin način da se dobije nevjerojatna količina informacija”, kaže Jayanta Bhattacharya, ekonomist zdravlja na Sveučilištu Stanford u Kaliforniji i koautor studije.

Vijesti o analizi provedenoj u Santa Clari dolaze nakon preliminarnih rezultata slične studije provedene u Njemačkoj, objavljene 9. travnja, koja je testirala oko 500 ljudi u naselju u kojem živi više od 12.000 ljudi i otkrila da je jedna od sedam osoba zaražena virusom SARS-CoV-2.

Njemački tim također je tražio aktivne infekcije, koristeći dijagnostičke testove temeljene na lančanoj reakciji polimeraze, a kad su te brojke kombinirane s onima koji imaju antitijela, procijenili su da je ukupna stopa infekcije u tom naselju 15%.

No, ovaj rezultat možda ne pokazuje što se događa u Njemačkoj, kaže virolog Christian Drosten, koji vodi Institut za virusologiju u Berlinskoj sveučilišnoj bolnici Charité, jer su mnogi ljudi u gradu slavili na karnevalu u veljači. “U tom naselju bio je veliki izvor zaraze” tvrdi on.

Tim iz Santa Clare procijenio je da je stopa smrtnosti za promatrani okrug 0,1–0,2%, što bi predstavljalo približno 100 smrtnih slučajeva kod infekcije 48.000 do 82.000 osoba. Od 10. travnja, službeni broj umrlih u okrugu bio je 50 ljudi. Stopa smrtnosti ove studije niža je od stope smrtnosti korištene u modelima istraživača s Imperial Collegea u Londonu, koji su procjenili stopu smrtnosti za Veliku Britaniju na temelju podataka iz Kine na 0,9%. U drugom istraživanju, ista je grupa procijenila stopu smrtnosti za Kinu od 0,66%, a kod istraživanje smrtnih slučajeva na krstarenju kruzera “Diamond Princess” procjenjena je stopa smrtnosti od 0,5%.

Podaci se razlikuju na različitim mjestima iz više razloga, uključujući dobnu raspodjelu stanovništva i opseg testiranja.

Procjene stope smrtnosti s vremenom su revidirane jer je testirano više ljudi i istraživači su stekli više uvida u manje teške slučajeve, kao što se to dogodilo kod svinjske gripe 2009. godine, kaže Eran Bendavid, istraživač zdravstvenog stanja stanovništva na Sveučilištu Stanford koji je vodio Studija Santa Clara.

Pitanja vezana uz test

No, neki znanstvenici izražavaju oprez zbog pouzdanosti testova na antitijela, posebno u pogledu broja pogrešnih pozitivnih rezultata koja mogu povećati procjenu stope infekcije.

Studija iz Santa Clare prijavila je uporabu kompleta za testiranje koji je kupljen od Premier Biotech, sa sjedištem u Minneapolisu u Minnesoti. Prema objavljenim podacima, proizvođačevi podaci o učinku seta za testiranje zabilježili su 2 lažna pozitivna slučaja od 371 istinitih negativnih uzoraka.

Sa tim omjerom lažnih pozitivnih i istinitih slučajeva, veliki broj pozitivnih slučajeva prijavljenih u studiji – 50 od ukupno 3320 testova – mogao bi biti lažno pozitivan, kaže Marm Kilpatrick, istraživač zaraznih bolesti na Sveučilištu u Kaliforniji, Santa Cruz.

Kako bi se osiguralo da je test dovoljno osjetljiv da pokupi samo prave SARS-CoV-2 infekcije, treba ga procijeniti na stotinama pozitivnih slučajeva COVID-19 i tisućama negativnih, kaže Michael Busch, istraživač zaraznih bolesti i ravnatelj Instituta za istraživanje Vitalant iz San Francisca u Kaliforniji, koji također vodi istraživanje sero-prevalencije. Ali većina setova nije temeljito ispitana, a zdravstvene agencije su posebno zabrinute zbog točnosti nekih brzih testova, kaže Busch.

Istraživači uključeni u studiju Santa Clara kažu da su procijenili osjetljivost i specifičnost testova na antitijela u početnih 37 pozitivnih uzoraka i 30 negativnih kontrola. Testovi su identificirali 68% pozitivnih uzoraka i 100% negativnih. Neobjavljena naknadna procjena u 30 pozitivnih i 88 negativnih kontrola utvrdila je da je test pravilno identificirao 28 pozitivnih i svih 88 negativnih, kaže Bendavid.

Bendavid kaže da su se prilagodili performansama testnog kompleta i razlikama u istraživanoj populaciji kako bi procijenili raširenost SARS-CoV-2 u Santa Clari. Istraživanje je uključilo veći udio bijelih, ženskih i imućnih pojedinaca nego što je to slučaj u ukupnoj populaciji okruga.

Kilpatrick kaže da je još jedan potencijalni izvor pristranosti studije to što su sudionici odabrani uporabom društvenih medija. Kao rezultat, uzorak bi mogao uključivati ​​nesrazmjerno veći broj ljudi koji su mislili da su izloženi virusu i dobrovoljno se testirali, kaže on. “Stvarna prisutnost virusa može biti upola manja,  desetinu procjenjenog ili bi to mogao biti čak i broj predstavljen u radu – ne znamo jer odabir sudionika preko Facebooka predstavlja nepoznatu pristranost”, kaže on.

Bhattacharya kaže da rezultati vjerojatno umanjuju rasprostranjenost u široj populaciji, jer oni ne detektiraju one koji su zaraženi tek nedavno i kod kojih se nije razvio imunološki odgovor te isključuje ljude u zatvorima, domovima za stare i nemoćne i drugim institucijama.

Rezultati se očekuju i iz ispitivanja sero prevalencije koje vode drugi timovi širom svijeta, uključujući timove u Kini, Australiji, Islandu, Italiji, Njemačkoj i nekoliko drugih u SAD-u.


Nature (hrv.: “Priroda”) je znanstveni časopis koji izlazi u Velikoj Britaniji od 1869. godine, a koji se smatra najcitiranijim od svih znanstvenih časopisa na svijetu. Također se smatra jednim od rijetkih današnjih znanstvenih časopisa čije se teme bave izuzetno širokim poljem prirodnih znanosti. Iako je prvenstveno namijenjen stručnjacima, odnosno znanstvenim istraživačima, sažeci članaka sastavljeni su tako da budu dostupni široj javnosti.