Foto: Twitter/justJamesPxl/Richard Drew

Teroristički napadi 11. rujna 2001. potresli su ne samo Amerikance, već i cijeli svijet. 19 muškaraca otelo je četiri američka putnička zrakoplova - dva su se zabila u toranj trgovačkog centra u New Yorku, treći je udario u Pentagon, a četvrti se srušio na polje u blizini Pittsburgha zbog intervencije putnika. Umrlo je 2.996 ljudi. One koji su preživjeli tragediju još uvijek proganjaju sjećanja na pojedince koji su zbog velike vrućine ili eksplozije skakali s tornjeva. Procjenjuje se da je oko 200 ljudi skočilo u smrt, većina njih sa sjevernog tornja. Neki su skakali sami, neki u grupama ili parovima. Trebalo im je samo 10 sekundi da slete na tlo, a smrt je bila trenutna, bez patnje.

Horor u New Yorku pomno je pratio i fotograf Richard Drew koji je tog dana trebao fotografirati trudničku reviju u Bryant Parku. Umjesto toga, na vijest o napadima, otišao je na mjesto tragedije, gdje je otkrio da niz glasnih zvukova pucanja nije izazvan padom betona, već udarcima ljudi o tlo.

Fotografija, koja ga je učinila slavnim

Tijekom kaosa snimio je mnogo fotografija ljudi koji su skakali s tornjeva. Najpoznatija fotografija pod nazivom The Falling Man kasnije je osvanula u svjetskim novinama. Mnogi su je opisali kao hladnokrvnu, jezivu i sadističku, a na fotografiji se vidi kako muškarac pada na tlo. Nije jasno je li pao sa sjevernog tornja dok je tražio sigurnost ili je skočio kako bi pobjegao od vatre i dima. Muškarac je preminuo od pada.

Iako je čovjeka zadesila okrutna sudbina, za fotografiju se kaže da simbolizira trenutak između života i smrti. Dive joj se mnogi, pa tako i engleski pjevač Elton John koji ju je nazvao jednom od najsavršenijih fotografija u povijesti. Čuvena mu fotografija visi u domu.

nothing says "Adorno Was Right" like Sir Elton John describing his affinity for the Falling Man photo pic.twitter.com/vxKxtsS90I

— Max Larson (@loadedonloaded) September 5, 2021

"To je jedna od najljepših, moćnih, pokretnih slika ikada. Jedna strana zgrade je u tami, druga strana je u svjetlu, a ovaj čovjek pada u savršenoj ravnoj liniji, glavom prema naprijed, s tornja. To je najljepša fotografija najbolnije, najstrašnije stvari. Ovo je moć fotografije, dihotomija između tragedije i ljepote. Tjera vas da razmišljate o tankoj granici između smrti i života", rekao je Elton John za britanske novine The Guardian.

Tko je bio čovjek koji je odlučio skočiti?

Kontroverzna fotografija ipak je imala nepoznanicu - tko je čovjek kojeg je Richard Drew fotografirao nekoliko trenutaka prije smrti? 21 godinu nakon tragedije, identitet Padajućeg čovjeka još uvijek nije poznat. Novinari su čovjeka sa slike povezivali s dva imena. Je li to bio Norbert Hernandez ili Jonathan Eric Briley?

Norberto Hernandez radio je kao slastičar u sjevernom tornju. Fotografiju Padajućeg čovjeka pokazali su njegovom bratu i sestri, koji su potvrdili da je na fotografiji Norbert. Htjeli su to pokazati i njegovoj ženi Eulogiji, ali ona je nije htjela vidjeti.

Kad su ga pokazali njegovoj najstarijoj kćeri Jacqueline, bila je bijesna: "Taj gad nije moj otac." Fotografija je podijelila obitelj. "Rekli su nam da je naš otac otišao u pakao jer je skočio", rekla je Catherine, Norbertova kći. Identitet muškarca mogla bi otkriti njegova narančasta majica kratkih rukava koju je nosio ispod košulje. Norbertova supruga je kasnije rekla da na fotografiji nije njezin muž, jer je ona birala odjeću za njega, a Norberto nije imao narančaste košulje.

Richard Drew on photographing the "Falling Man" on 9/11 https://t.co/neET2V5Bm3 pic.twitter.com/s5APXlM4pF

— CBS Sunday Morning 🌞 (@CBSSunday) September 5, 2021

Narančastu potkošulju redovito je nosio Jonathan Briley, 43-godišnji inženjer. Svi u Jonathanovoj obitelji poznavali su košulju jer su je često ismijavali. Nekoliko puta su ga pitali kada će je se konačno riješiti. Brat Timothy, koji je bio zadužen za identifikaciju brata, također ga je prepoznao po cipelama.

Bez odgovora

Male su šanse da ćemo ikada sa sigurnošću znati tko je bio Čovjek koji pada. "Budući da tijelo nikada nije pronađeno i nije bilo službene identifikacije, volim misliti o njemu kao o nepoznatom vojniku; neka predstavlja sve. Takva je bila njihova sudbina toga dana", rekao je fotograf koji je snimio legendarnu fotografiju, Richard Drew. Svake godine 11. rujna 75-godišnjeg fotografa nazove kći da mu kaže da ga voli. “Jer tada možda ne bih preživio”, kaže.

The true power of "Falling Man" is less about who its subject was and more about what he became: a makeshift Unknown Soldier in an often unknown and uncertain war, suspended forever in history. See how photographer Richard Drew captured the image https://t.co/vIpZDQSk81 pic.twitter.com/B3M26OeVKI

— TIME (@TIME) September 11, 2019