Rover imena "Upornost" u vrijednosti od 2,1 milijarde dolara koji treba stići 30. srpnja za let s Floride, slijedi sličnu marsovsku misiju koju je nedavno pokrenula Kina.

Ako sljedeći tjedan krene prema planu, "Upornost", koja je dio Nasine misije pod nazivom Mars 2020, slijeće na Crvenu planetu sljedeće godine.

"Misija Mars 2020 bavi se visoko prioritetnim znanstvenim ciljevima za istraživanje Marsa, uključujući ključna pitanja o potencijalu za život na Marsu", kaže Nasa na svojoj web stranici.

"Misija čini sljedeći korak ne samo traženjem potencijalnih lokacija stanovanja na Marsu u drevnoj prošlosti, već i traženjem samih znakova prošlosti mikroba."

Uz traženje znakova drevnog života, "Upornost" će prikupiti uzorke stijena i tla za mogući povratak na Zemlju. Mala letjelica slična helikopteru vozit će rover ispod trbuha sve do Crvene planete.

Pod nazivom nazvan Mars Helicopter, on će izvesti prvi let na Marsu kao dio tehnološke demonstracije uoči budućih misija.

Razdoblje za lansiranje Mars 2020. otvara se 30. srpnja u zrakoplovnoj postaji Cape Canaveral na Floridi i zatvara se 15. kolovoza.

Misija koja će sletjeti na raketu Atlas V mogla bi se lansirati u bilo koje vrijeme tijekom tog perioda pod uvjetom da su uvjeti dobri.
Iskopani uzorci mogu se pokupiti na slijedećoj misiji, rekli su iz  Nasa-e i odnijeti ih na Zemlju na analizu znanstvenicima.

"To bi pomoglo znanstvenicima da proučavaju uzorke u laboratorijima s posebnom opremom veličine sobe koja bi bila prevelika da bi se mogli odvesti na Mars", rekla je Nasa.
Svemirska agencija će također koristiti misiju za procjenu pogodnosti Marsa za buduće istraživačke misije ljudi.

„Misija također pruža mogućnosti za prikupljanje znanja i demonstraciju tehnologija koje se bave izazovima budućih ljudskih ekspedicija na Mars“, kaže Nasa.

„Oni uključuju testiranje metode proizvodnje kisika iz marsovske atmosfere i identificiranje drugih resursa, poput podzemnih voda. Pored toga, misija će karakterizirati vremenske prilike, prašinu i druge potencijalne okolinske uvjete koji bi mogli utjecati na buduće astronaute koji žive i rade na Marsu. Slijetanje na Mars notorno je teško, a SAD je jedina zemlja koja je do sada uspješno sletjela svemirsku letjelicu na marsovsko tlo, a učinila je to osam puta od 1976. godine." rekli su iz Nasa-e

Nasa-ini roveri InSight i Curiosity, koji su sleteli 2019. i 2012., još uvijek rade.

Šest drugih svemirskih letjelica trenutno promatra Mars iz atmosfere, uključujući tri koja pripadaju SAD-u, dva europska i jedna iz Indije.